Una guía completa sobre accidentes de camiones comerciales, semirremolques y camiones de 18 ruedas

(Last Updated: December 14, 2022)

 

Si resultaste lesionado en un accidente de camión en Nueva Orleans, por favor comunícate con nuestro bufete para una consulta gratuita con un abogado.

Un camión comercial en Nueva Orleans es cualquier vehículo utilizado para el desarrollo de actividades empresariales y/o para el transporte de mercancías comerciales. Algunos ejemplos son: camiones tractores de 18 ruedas, semirremolques, camiones cisterna, vehículos de reparto y otros camiones de carga grandes. Por lo general, las camionetas y furgonetas estándar no se incluyen en esta categoría, aunque a menudo se utilizan con fines comerciales.

Alrededor de 15,5 millones de camiones circulan actualmente por las carreteras de los Estados Unidos. Dos millones de estos, aproximadamente el 13 por ciento, son semirremolques, camiones grandes, camiones de 18 ruedas y camiones con remolque. Alrededor de 3,5 millones de estadounidenses son conductores de camiones con licencia. Cada año, ocurren aproximadamente 500 000 accidentes de camiones en las carreteras de los Estados Unidos, y alrededor de 130 000 personas resultan lesionadas cada año en choques de camiones. Por cada 100 millones de millas recorridas en las carreteras de los Estados Unidos, hay 2,3 muertes y 60,5 lesiones causadas por camiones grandes.

Los camiones comerciales, cuando están completamente cargados, pueden pesar 80 000 libras o más, mientras que un automóvil promedio pesa aproximadamente 3000 libras. Debido a esta diferencia de tamaño y las leyes básicas de la física, es probable que cualquier choque entre un camión grande u otro camión comercial y un vehículo de pasajeros más pequeño provoque lesiones graves, incluso mortales. Además, los accidentes de camiones pueden ser más graves si la carga que transporta el camión está compuesta de materiales peligrosos o inflamables, como gasolina o desechos industriales.

 

 

 

Qué hacer si has estado en un accidente de camión comercial o de 18 ruedas

Lo primero que debe hacer un conductor o pasajero después de un accidente con un camión es llamar a la policía y luego permanecer en el lugar hasta que llegue. Si es posible, el conductor debe comenzar a anotar toda la información pertinente sobre el accidente y todos los involucrados. Esto incluye:

• Detalles sobre la empresa de transporte y el conductor: el nombre de la empresa de transporte; el nombre del conductor; el número de placa del camión; cualquier otro número de matrícula o detalles de identificación del camión; el número de licencia de conducir comercial (CDL, por sus siglas en inglés) del conductor; cualquier otra empresa o entidad comercial asociada con el camión o el conductor; la información del seguro del conductor del camión
• Detalles específicos sobre el accidente de camión: cómo ocurrió el accidente; el estado de la carretera y el clima; qué vehículos estuvieron involucrados; los nombres y direcciones de cualquier testigo; fotos de la escena del accidente y los vehículos involucrados.
  

Un conductor de camión comercial tiene responsabilidades similares a las del conductor de un automóvil de pasajeros cuando se ve involucrado en un accidente, además de la tarea adicional de presentar un informe completo del accidente que incluye toda la información pertinente sobre el accidente y todas las partes y vehículos involucrados. El informe debe incluir información detallada sobre cualquier lesión física o daño a la propiedad causado por el accidente, y debe registrar el rol desempeñado por cada parte involucrada con la mayor precisión posible: la hora, la fecha, el lugar, la posición de los vehículos que chocaron, el clima y las condiciones del tráfico y cualquier otro factor relevante. El conductor debe abstenerse de aceptar la culpa porque es posible que no sepa de quién es la culpa según las leyes estatales. El conductor también debe negarse a firmar cualquier documento o declaración a excepción de lo que la policía le solicite oficialmente.

 

Cuándo contactar a un abogado después de un accidente de camión en Nueva Orleans

 

Cómo se determina la responsabilidad en un accidente de camión

Cuando se trata de accidentes de camiones en Nueva Orleans y en otros lugares, hay muchas partes que pueden ser responsables de las lesiones y/o daños a la propiedad: el conductor del camión; el propietario del camión o remolque; la persona o empresa que haya arrendado el camión o remolque al propietario; el fabricante del vehículo, las llantas u otras piezas que puedan haber sido la causa o contribuido a la gravedad del accidente; y/o el expedidor o cargador de la carga del camión. Por supuesto, el conductor del automóvil de pasajeros también puede tener la culpa.

La mejor manera de determinar la responsabilidad legal por un accidente de camión es consultar con un abogado especializado en accidentes de camiones. Las víctimas de accidentes pueden tener derecho a recibir una indemnización por cualquier lesión o daño sufrido, incluso si son parcialmente responsables, según la teoría de negligencia comparativa de Louisiana, que asigna la culpa a cada parte en la medida en que su conducta contribuyó al accidente. Se puede reclamar una indemnización por gastos médicos, dolor y sufrimiento, salarios que se dejaron de percibir, pérdida de capacidad para generar ingresos y pérdida de un compañero.

Si bien muchas personas que buscan una indemnización por un accidente de camión optarán por presentar una demanda en un tribunal de justicia, existen otras opciones, que incluyen un acuerdo extrajudicial, la mediación y el arbitraje. Cada una de estas estrategias tiene ventajas y desventajas y, por lo tanto, se recomienda que contrates los servicios de un abogado idóneo para el caso.

 

 

Ley de la industria camionera en los Estados Unidos

La industria camionera en Nueva Orleans y Luisiana está regulada por leyes federales y estatales que todas las empresas de camiones y todos los conductores, ya sea que trabajen para una empresa u operen de forma independiente, deben cumplir. Las dos principales agencias federales que regulan la industria camionera son el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) and its Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés). Las regulaciones federales de camiones se recogen en el Título 49 del Código de Regulaciones Federales. Cada estado también tiene su propio Departamento de Transporte, que regula la industria camionera dentro del estado.

Los conductores de camiones comerciales deben tener la licencia adecuada de acuerdo con los estatutos de su estado. Las regulaciones federales de horas de servicio permiten a los conductores de camiones grandes conducir hasta 11 horas seguidas. El peso máximo que puede transportar un camión se determina según su tamaño.

Todos los vehículos comerciales grandes tienen regulaciones adicionales con respecto a su fabricación y reparación. Por ejemplo, existen leyes federales sobre los sistemas de frenos de aire con normas para garantizar un rendimiento seguro de los frenos en condiciones normales y de emergencia. Además, la Oficina de Seguridad de Materiales Peligrosos (OHMS, por sus siglas en inglés) del DOT de los Estados Unidos, establece normas de seguridad para el transporte de materiales peligrosos en las carreteras y autopistas del país.

 

Causas frecuentes de accidentes de camiones

Debido a su tamaño y peso, los camiones comerciales, como los camiones grandes y los camiones de reparto, representan peligros en particular para los vehículos más pequeños y sus pasajeros. Tanto los conductores de camiones como los conductores de los automóviles de pasajeros pueden tener la culpa, pero las consecuencias de un accidente entre un camión grande y un automóvil más pequeño casi siempre son peores para el automóvil. La acción insegura más frecuente que cometen los conductores de automóviles que chocan contra camiones grandes tiene que ver con la ignorancia de las capacidades de rendimiento de un camión, como los límites asociados con la aceleración, el frenado y la visibilidad. Algunas de estas acciones inseguras son:

• Conducir en la “zona prohibida”, las áreas detrás y al lado de un camión comercial donde el conductor del camión tiene baja o nula visibilidad
• Cambiar de carril repentinamente frente a un camión
• Maniobrar a la derecha de un camión que está girando a la derecha
• Calcular mal la velocidad de un camión que se aproxima en una intersección y girar a la izquierda frente al camión
• Incorporarse de manera inapropiada al tráfico, haciendo que un camión gire o frene rápidamente
• No disminuir la velocidad o acelerar cuando un camión comienza a cambiar de carril o incorporarse al tráfico
• Rebasar un camión de forma insegura, particularmente cuando no hay suficiente camino por delante
• Rebasar un camión y luego ser arrastrado fuera de la posición por la turbulencia del aire o el viento cruzado
• Incorporarse al tráfico desde el borde de la carretera frente a un camión sin acelerar lo suficiente
• Conducir entre camiones grandes
• Abandonar un vehículo en un carril de circulación o no sacar completamente un vehículo averiado de la carretera y ponerlo en el hombrillo

 

Aunque los conductores de camiones comerciales generalmente se consideran los mejores y más seguros conductores en la carretera, también pueden causar accidentes. Esas causas incluyen:

• Capacitación inadecuada en cuanto a técnicas de manejo, problemas de seguridad y manejo defensivo
• Condiciones climáticas peligrosas, como niebla extrema, lluvia o nieve
• Animales o escombros en el camino
• Negligencia del operador o maniobras inseguras
• Giros y/o frenazos repentinos que pueden hacer que un vehículo grande, como un camión de dieciocho ruedas, se colee
• Girar desde un carril interior u ocupar dos carriles
• Horarios y expectativas poco realistas de las empresas de camiones que hacen que los conductores se apuren, a pesar de los riesgos de seguridad planteados
• Sistemas de compensación que promueven velocidades de vehículos más rápidas y más horas de funcionamiento consecutivo del vehículo de lo que normalmente sería aconsejable
• Fatiga o deficiencia del conductor
• Cargas excesivas o colocadas de forma inadecuada
• Ponchaduras de llantas, otras fallas mecánicas o piezas defectuosas

 

Estadísticas de accidentes de camiones

Datos de accidentes de camiones y autobuses grandes (LTBCF, por sus siglas en inglés) es un informe anual periódico que contiene estadísticas descriptivas sobre accidentes fatales, con lesiones y daños a la propiedad que involucran camiones y autobuses grandes. La información del informe LTBCF es recopilada por la División de Análisis de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) a partir de cuatro fuentes principales:

• El Sistema de Informes de Análisis de Muertes (FARS, por sus siglas en inglés) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), un censo de accidentes fatales que involucran vehículos motorizados que se desplazan en las vías públicas.
• Sistema de Estimaciones Generales (GES, por sus siglas en inglés) de la NHTSA, una muestra basada en la probabilidad de choques fatales, con lesiones y daños a la propiedad únicamente.
• Archivo de accidentes del Sistema de Información de Gestión de Autotransportistas (MCMIS, por sus siglas en inglés) de la FMCSA.
• Estadísticas de Carreteras de la Administración Federal de Carreteras (FHWA).

 

Las siguientes estadísticas se refieren únicamente a camiones grandes (no incluye autobuses):

• En 2014, 3744 camiones grandes estuvieron involucrados en choques fatales; 88 000 estuvieron involucrados en choques con lesionados; y 346 000 estuvieron involucrados en choques que solo causaron daños a la propiedad.
• Alrededor del 98 por ciento de todos los accidentes con semirremolques causan al menos una muerte.
• Alrededor del 75 por ciento de los accidentes de camiones comerciales son causados por conductores de otros vehículos de pasajeros más pequeños, y no por el conductor del camión.
• De los aproximadamente 411 000 choques reportados por la policía que involucraron camiones grandes en 2014, 3424 (1 por ciento) causaron al menos una muerte y 82 000 (20 por ciento) causaron al menos una lesión no fatal.
• Aproximadamente el 61 por ciento de todos los choques fatales que involucran camiones grandes ocurrieron en caminos rurales y el 26 por ciento en carreteras interestatales rurales o urbanas.
• Treinta y siete por ciento de todos los choques fatales, 19 por ciento de todos los choques con lesionados y 20 por ciento de todos los choques con daños a la propiedad que involucran camiones grandes ocurrieron de noche (de 6:00 p. m. a 6:00 a. m.).
• La gran mayoría de choques fatales (84 por ciento) y choques no fatales (88 por ciento) que involucran camiones grandes ocurrieron entre semana (de lunes a viernes).
• De los 3697 conductores de camiones grandes involucrados en choques fatales en 2014, 202 (5 por ciento) tenían 25 años o menos, y 216 (6 por ciento) tenían 66 años o más.
• De los 3697 conductores de camiones grandes involucrados en choques fatales en 2014, 335 (9 por ciento) no usaban el cinturón de seguridad en el momento del choque; de ellos, el 30 por ciento salieron total o parcialmente expulsados del vehículo.
• En 2014, se registró al menos un factor relacionado con el conductor para el 34 por ciento de los conductores de camiones grandes en choques fatales, en comparación con el 58 por ciento de los conductores de vehículos de pasajeros en choques fatales. El “exceso de velocidad de cualquier tipo” fue el factor más frecuente relacionado con el conductor para los conductores de ambos tipos de vehículos; “Distracción / falta de atención” fue el segundo factor más frecuente para los conductores de camiones grandes, y “Deficiencia (fatiga, alcohol, enfermedad, etc.)” fue el segundo factor más frecuente para los conductores de vehículos de pasajeros.
• Hubo 657 muertes de ocupantes de camiones grandes en 2014, de los cuales el 90 por ciento eran conductores de camiones grandes y el 10 por ciento eran pasajeros de camiones grandes
• Los choques de un solo vehículo (incluidos los choques que involucraron a un ciclista, un peatón, un vehículo no motorizado, etc.) representaron el 21 por ciento de todos los choques fatales, el 14 por ciento de todos los choques con lesiones y el 23 por ciento de todos los choques con daños a la propiedad que involucraron camiones grande en 2014. La mayoría (63 por ciento) de los accidentes fatales con camiones grandes involucraron a dos vehículos.
• Había carteles de materiales peligrosos (HM, por sus siglas en inglés) en el 3 por ciento de los camiones grandes involucrados en choques fatales y en el 2 por ciento de aquellos en choques no fatales. El material peligroso salió disparado de los compartimientos de carga del 12 por ciento de los camiones con carteles en choques fatales y no fatales. Los líquidos inflamables (gasolina, fuel oil, etc.) representaron el 49 por ciento de las emisiones de materiales peligrosos de los compartimientos de carga en choques fatales y el 57 por ciento de las emisiones de materiales peligrosos en choques no fatales.
• El “choque con un vehículo en transporte” se registró como el evento más perjudicial para el 73 por ciento de los camiones grandes involucrados en choques fatales.
• Los camiones sencillos (camiones tractores que tiran de un solo semirremolque) representaron el 63 por ciento de los camiones grandes involucrados en accidentes fatales en 2013; los camiones dobles (tractores que tiran de dos remolques) representaron el 2 por ciento de los camiones grandes involucrados en choques fatales; y los camiones triples (tractores que tiran de tres remolques) representaron el 0,1 por ciento de todos los camiones grandes involucrados en choques fatales.
• Los factores relacionados con el vehículo se clasificaron en el 6 por ciento de los camiones grandes involucrados en choques fatales y el 3 por ciento de los vehículos de pasajeros involucrados en choques fatales. “Llantas” y “Otro vehículo de trabajo” fueron los factores relacionados con el vehículo más comunes para camiones grandes en choques fatales, con 1,3 por ciento cada uno. “Llantas” también fue el factor relacionado con el vehículo clasificado con mayor frecuencia en vehículos de pasajeros en accidentes fatales, con un 1,4 por ciento.
• Los conductores de camiones grandes que mueren en choques fatales casi nunca tienen concentraciones altas de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés). Los conductores de camiones deben cumplir estrictas normas gubernamentales sobre el consumo de alcohol al conducir. El 3 por ciento de los conductores de camiones grandes con lesiones fatales en 2014 tenían un BAC de 0,08 por ciento o más, frente al 17 por ciento en 1982. En comparación, el 32 por ciento de los conductores de vehículos de pasajeros con lesiones fatales en 2014 tenían un BAC de 0,08 por ciento o más, frente al 51 por ciento en 1982.

 

El costo de los accidentes de camiones

• El costo promedio de un accidente de camión comercial es de aproximadamente $59 150.
• Los accidentes fatales con camiones de remolque cuestan a los estadounidenses más de $20 mil millones cada año, $13,1 mil millones de los cuales son el costo asociado con la pérdida de la calidad de vida.

 

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